Histoire de Koh Tao, Thaïlande | Origines
Apparaissant sur les cartes de navigation occidentales aux alentours du 17ème siècle, Koh Tao était connue à l'époque sous le nom de Pulo Bardia.
Plus tard l'île fût nommée Koh Tao (l'île de la Tortue) à cause de sa forme géographique. En 1899, en visitant son domaine, le roi Chulalongkorn laissa son monogramme sur un gros rocher sur la côte ouest de l'île. Aujourd'hui encore, le site est vénéré par les locaux.
L'île a commencé à servir de prison locale en 1933, jusqu'à ce que ses habitants se voient octroyer le pardon royal en 1947 et retournent sur le continent. La même année, deux frères de l'île voisine Koh Phangan débarquent sur l'île avec leur barque traditionnelle et toute leur famille et revendiquent une large portion de la côte ouest de l'île – formant ainsi la première génération de la communauté actuelle de Koh Tao.
La vie a dû être difficile pour ces pionniers qui ont survécu grâce aux plantations de cocotiers, à la pêche et en cultivant des légumes. Ils échangeaient ce qu'ils pouvaient avec les îles avoisinantes, et la population de Koh Tao s'est peu à peu étoffée.
Les débuts du Tourisme à Koh Tao
Dans les années 1980, les premiers routards aventureux ont commencé à embarquer sur les bateaux en charge du commerce de noix de coco et sont rapidement tombés amoureux des plages paradisiaques de l'île, de l'atmosphère relaxante et des locaux accueillants. Un peu d'exploration a permis de découvrir les plus beaux sites de plongée et de PMT de tout le Golfe de Thaïlande, et Koh Tao est devenue rapidement la destination de plongée n°1 d'Asie.
Avec le développement continu de l'île, de nouvelles activités sont apparues. La seule école d'apnée de la région est basée sur l'île ainsi que le camp d'entraînement de boxe Muay Thai dirigé par un des anciens champions du pays. Le centre de vidéo sous-marine le plus reconnu en Asie se trouve également sur l'île.
Koh Tao Aujourd'hui
Koh Tao s'est développée de la meilleure manière possible. Son charme de petite île et son caractère sont restés tels quels, ce qui permet aux visiteurs d'apprécier ce paradis tropical de la même façon que les pionniers qui s'y sont installés au départ.
Le développement de l'île s'est effectué en total respect de sa beauté naturelle, ce qui fait de Koh Tao un endroit très agréable à vivre. Nous avons de l'électricité 24h/24 (enfin presque toujours) et de l'eau douce, énormément de restaurants qui offrent une cuisine internationale et locale, un grand nombre de bars en bord de mer et de logements.
En général, les centres de plongée et autres business de l'île sont conscients de la chance que nous avons de vivre dans un endroit du monde aussi pittoresque, et ont une attitude responsable et dynamique en matière de développement durable (mais bien sûr, on peut toujours faire mieux).
Le guide touristique Lonely Planet a décrété que Koh Tao était la destination n°4 au monde à ne pas manquer. Si vous visitez Koh Tao un jour vous serez sûrement d'accord. Des plages magnifiques, une végétation luxuriante, et une vie aquatique absolument phénoménale.
